¿Cuánto producen las placas solares en invierno?

Entre un tercio y la mitad de lo que producen en verano. Una instalación de 4 kWp que en julio hace unos 580 kWh, en diciembre hace unos 180. Funcionan, y funcionan bien: lo que baja no es el rendimiento del panel, es la cantidad de sol que le llega.

Y una precisión que sorprende a casi todo el mundo: el frío no es el problema. Es bueno. Un panel fotovoltaico rinde mejor a 5 °C que a 40 °C. Lo que hunde la producción en enero es que el sol está bajo, los días son cortos y el cielo está cubierto más a menudo.

Las cifras, mes a mes

Instalación de 4 kWp, zona centro de España, orientación sur:

La relación entre julio y diciembre es de algo más de tres a uno. En la cornisa cantábrica la diferencia se estira; en Canarias se aplana bastante.

Traducido a factura: en diciembre y enero tu instalación te ahorrará del orden de 18 a 30 € al mes, frente a los 70-100 € de julio. Es la razón por la que hay que mirar el año completo y no un mes: el ahorro mes a mes.

Por qué baja: las tres causas reales

1 · El sol está más bajo. En diciembre el sol describe un arco corto y bajo, así que los rayos llegan más oblicuos a un panel pensado para un sol alto. Menos radiación por metro cuadrado de panel.

2 · Los días son más cortos. Menos horas de luz aprovechable, y las de primera y última hora valen poco.

3 · Hay más nubes. Depende mucho de la región: es la causa dominante en el norte y secundaria en el sureste.

Lo que no es causa, por mucho que se repita: la temperatura. Un panel a 5 °C produce más por unidad de radiación recibida que el mismo panel a 45 °C. Si en verano tu instalación no produce tanto como esperabas en la hora punta de agosto, ahí sí tienes un efecto térmico, y por eso el coeficiente de temperatura es un dato que merece mirarse al comprar.

Qué esperar en un día concreto

Las dos últimas filas responden dos búsquedas literales del nicho. Por la noche no producen nada: no hay tecnología comercial doméstica que genere electricidad fotovoltaica sin luz. Si tienes consumo nocturno y quieres cubrirlo, eso es batería o red, no paneles.

Y sobre la nieve: un panel cubierto no produce, pero es una situación breve. El cristal es liso y está inclinado, así que la nieve resbala sola en cuanto sale el sol; además el propio panel se templa y ayuda. No subas al tejado a quitarla —el riesgo de caída y de rayar el cristal no lo compensa un día de producción—: cuándo hay que limpiarlas.

Cuándo la caída es normal y cuándo es un problema

Este es el apartado útil si ya tienes la instalación y estás mirando la app con cara de preocupación.

Es normal si:

• Produce en torno a un tercio de lo del verano, y el descenso ha sido progresivo de septiembre a diciembre.
• Los días despejados de invierno se acerca a lo que le toca al mes, aunque los nublados se hundan.
• Todos los paneles o strings caen por igual.

Hay que mirarlo si:

• La caída es brusca, de un día para otro, sin cambio de tiempo. Suele ser un string desconectado, una protección saltada o un fallo del inversor.
• Un string produce mucho menos que el otro con la misma orientación. Sombra nueva, panel sucio o conexión floja.
• En un día despejado de enero no llega ni a la mitad de lo esperado. Ahí hay algo, y con la garantía viva conviene reclamar cuanto antes.
• La producción de este invierno es notablemente peor que la del invierno pasado. La degradación normal de un panel es lenta y de fracciones de punto al año, no de saltos: la degradación normal de un panel.

Cómo comprobarlo sin herramientas: mira la producción de un día despejado de invierno y compárala con la del mismo mes del año anterior. Comparar meses completos mezcla el tiempo atmosférico y no dice nada.

Lo que no arregla el invierno

Tres cosas que la gente compra pensando que resuelven esto, y no lo hacen:

La batería no genera energía. Guarda lo que produces; si en enero produces poco, la batería se llena a medias o no se llena. Es el malentendido más caro de este tema: por qué la batería no arregla el invierno.

Añadir paneles ayuda, pero en proporción. Un 30 % más de potencia da un 30 % más de producción en invierno, que sobre una base baja sigue siendo poco. Sobredimensionar para cubrir diciembre te deja con un exceso enorme en verano que ni consumes ni te compensan del todo.

Los paneles «para días nublados» no existen como categoría milagrosa, por mucho que se busquen. Hay paneles con mejor respuesta en baja irradiancia, y la diferencia es de puntos porcentuales, no de cambiar el invierno.

Lo que sí funciona

Dos cosas, y las dos son gratis o casi:

Ajustar la inclinación pensando en el año, no en el verano. Una inclinación algo mayor de la que maximiza el total anual favorece los meses de sol bajo: pierdes un poco en verano —cuando te sobra— y ganas en invierno, cuando lo necesitas. Es una decisión de diseño que hay que tomar antes de montar la estructura: la inclinación que mejor reparte el año.

Guardar el valor del verano para el invierno. No se puede guardar la energía de julio hasta enero, pero sí su valor económico: es exactamente lo que hace una tarifa con monedero de excedentes, que convierte el sobrante del verano en saldo para las facturas de invierno. Guardar el excedente del verano para enero es la única respuesta real a la estacionalidad, y no cuesta hardware.

Y la más importante de todas, que es un cambio de expectativa: una instalación solar no se juzga por diciembre. Se dimensiona y se evalúa por el año completo. Si el retorno cuadra a doce meses, el invierno está ya contado en ese número: si compensa contando con el invierno.

Preguntas frecuentes

¿Funcionan las placas solares en invierno? Sí. Producen entre un tercio y la mitad que en verano, por el ángulo del sol y la duración del día, no por el frío.

¿Las placas solares producen con el frío? Mejor que con calor. El rendimiento de la célula sube cuando baja la temperatura; el problema del invierno es la falta de radiación, no la temperatura.

¿Producen en días nublados? Sí, entre un 10 % y un 70 % según lo cubierto que esté el cielo. La luz difusa también genera electricidad.

¿Producen algo por la noche? No. Cero. Para consumo nocturno hace falta batería o red.

¿Hay que quitar la nieve de los paneles? No conviene subir al tejado. La nieve resbala sola en poco tiempo por la inclinación y el cristal liso, y el riesgo de caída o de rayar el panel es peor que perder un día de producción.

¿Merece la pena poner placas en el norte de España? Sí, con retornos algo más largos. La diferencia con el sur es del orden de un 20-25 % menos de producción anual, no de la mitad, y el clima fresco favorece el rendimiento de la célula.