Pendiente de revisión técnica. Este artículo lo ha redactado el equipo editorial de PlacasSolaresESP a partir de fuentes oficiales, y todavía no lo ha revisado un instalador colegiado ni un asesor fiscal. Las cifras de precios, subvenciones y deducciones cambian: comprueba siempre la fuente enlazada antes de tomar una decisión de varios miles de euros.
La aerotermia es una bomba de calor aire-agua: extrae calor del aire exterior —incluso cuando hace frío— y lo lleva al agua que circula por tu calefacción y por tu depósito de agua caliente. En verano puede funcionar al revés y refrigerar.
Su gracia no es que genere calor, es que lo transporta: por cada unidad de electricidad que consume entrega del orden de tres o cuatro unidades de calor. Es la razón por la que sustituye con ventaja a una caldera, que como mucho aprovecha la energía del combustible que quema.
Cómo funciona, en cuatro líneas
No hace falta el diagrama del ciclo termodinámico para entenderlo:
- Un gas refrigerante circula por un circuito cerrado y absorbe calor del aire exterior, aunque esté a pocos grados.
- Un compresor lo comprime, y al comprimirse se calienta mucho —esta es la parte que consume electricidad—.
- Ese calor se transfiere al agua de tu instalación mediante un intercambiador.
- El refrigerante se expande, se enfría y vuelve a empezar.
De ahí el rendimiento: no estás fabricando calor con electricidad, estás moviendo calor que ya existía en el aire. Por eso una bomba de calor puede dar tres o cuatro kilovatios de calor gastando uno.
Y por eso su rendimiento baja cuando hace mucho frío: hay menos calor disponible en el aire de donde extraerlo. Sigue funcionando, pero con peor rendimiento, y en climas muy fríos conviene un equipo dimensionado para eso.
¿Funciona con los radiadores que ya tengo?
Es la pregunta más buscada de todo el tema —cuatro de cada quince búsquedas— y la respuesta condiciona el presupuesto entero. Depende de a qué temperatura necesitan trabajar tus emisores:
| Emisor | Temperatura de impulsión | Encaje con aerotermia |
|---|---|---|
| Suelo radiante | Baja (en torno a 30-40 °C) | Ideal. Es su pareja natural |
| Fancoil | Baja-media | Muy bueno, y además refrigera |
| Radiador de baja temperatura (sobredimensionado) | Media (45-50 °C) | Bueno |
| Radiador convencional de una caldera de gas | Alta (70-80 °C) | Regular: el rendimiento cae |
Y aquí está lo importante: una bomba de calor puede alcanzar la temperatura de un radiador convencional, pero cuanto más alta es la temperatura del agua, peor rinde. Si la fuerzas a trabajar a 70 °C, su ventaja frente a una caldera se estrecha mucho y la factura eléctrica sube.
Las tres salidas reales, y conviene conocerlas antes de pedir presupuesto:
- Equipo de alta temperatura. Existen y aparecen buscándose. Funcionan con radiadores convencionales, cuestan más y rinden menos que un equipo de baja temperatura con suelo radiante. Es la opción de mínima obra.
- Sustituir o ampliar los radiadores por otros de baja temperatura: más superficie de emisión para dar el mismo calor con agua menos caliente. Encarece la reforma pero recupera el rendimiento.
- Bajar la demanda de la casa. Aislamiento, ventanas, carpintería. Es lo que menos se propone y lo que más cambia el resultado: una casa bien aislada necesita menos temperatura de impulsión y todo lo demás encaja mejor.
Mi criterio: si tu casa tiene radiadores convencionales y mal aislamiento, la aerotermia puede decepcionar. No por la tecnología, sino porque se le está pidiendo trabajar en su peor punto. Antes de instalarla, pide que te calculen la temperatura de impulsión necesaria; si sale por encima de 55-60 °C, plantéate primero los emisores o el aislamiento.
Cuánto cuesta y cuánto ahorra
Una instalación en una vivienda unifamiliar se mueve entre 8.000 y 15.000 €, y el rango es tan ancho precisamente por lo del apartado anterior: cambiar emisores o poner suelo radiante es lo que dispara el presupuesto. El desglose está en cuánto cuesta instalarla.
En consumo, sustituye tu gasto de gas, gasóleo o butano por electricidad: de 2.500 a 4.500 kWh al año en una vivienda media. Si ese gasto era gasóleo o butano, el ahorro es claro; si era gas natural con una caldera moderna, la cuenta es más ajustada: comparada con una caldera de gas.
A quién compensa y a quién no
Directo:
Compensa si tienes suelo radiante, si vienes de gasóleo, butano o calefacción eléctrica ineficiente, si estás en obra o reforma integral —el momento óptimo—, o si quieres calefacción, refrigeración y agua caliente con un solo equipo.
No compensa, o hay que pensarlo mucho, si tienes una caldera de gas moderna que funciona bien y radiadores convencionales sin intención de tocarlos; si la casa está mal aislada y no vas a mejorarla; si es una vivienda de uso ocasional, porque la inversión es alta para pocos meses de uso; o si no tienes sitio para la unidad exterior, que necesita ventilación y hace ruido.
Ese último punto se olvida siempre: la unidad exterior es un aparato grande que respira y suena. En un piso con patio interior o en una comunidad estricta puede ser un problema antes que una solución.
La combinación que cambia las cuentas
Y aquí está el cierre que importa, porque es lo que hace que la aerotermia sea interesante en España: funciona con electricidad, y la electricidad la puedes producir tú.
Una vivienda con aerotermia y placas solares abarata el kilovatio que alimenta la bomba de calor, y a la vez la bomba de calor le da a las placas un consumo grande y diurno que sube su rentabilidad. Se refuerzan mutuamente, y no hay muchas parejas de reformas energéticas de las que se pueda decir eso: combinada con placas solares.
Dos avisos de secuencia si vas a hacer las dos cosas, aunque sea en años distintos:
- Dimensiona las placas contando ya con la aerotermia: son de 2 a 4 kWp adicionales, y ampliar después cuesta más: cuántas placas pide una bomba de calor.
- Comprueba las ayudas de las dos por separado, porque van por líneas distintas y con requisitos distintos: las ayudas disponibles.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la aerotermia? Una bomba de calor aire-agua que extrae calor del aire exterior para calefacción, agua caliente y, en muchos equipos, refrigeración.
¿Cómo funciona la aerotermia si hace frío fuera? Sigue extrayendo calor del aire aunque esté a pocos grados, con menor rendimiento cuanto más baja la temperatura exterior. En climas fríos hay que dimensionar el equipo para eso.
¿Sirve la aerotermia con radiadores convencionales? Funciona, pero rinde peor, porque esos radiadores piden agua muy caliente. Las opciones son un equipo de alta temperatura, cambiar a radiadores de baja temperatura, o mejorar el aislamiento para necesitar menos temperatura.
¿Cuánto consume la aerotermia? Entre 2.500 y 4.500 kWh eléctricos al año en una vivienda media, sustituyendo el gasto en gas o gasóleo.
¿Qué rendimiento tiene? Entrega del orden de tres o cuatro unidades de calor por cada unidad de electricidad consumida, dependiendo de la temperatura exterior y de la de impulsión.
¿Hace ruido la unidad exterior? Sí, tiene un ventilador y un compresor. Hay que pensar dónde se coloca, sobre todo en viviendas adosadas o con patios cerrados.
¿Es lo mismo que geotermia? No. La geotermia toma el calor del terreno en lugar del aire: rinde mejor y de forma más estable, pero exige obra de perforación y cuesta bastante más.
Fuentes
- IDAE — bombas de calor y renovables térmicas
- Fichas técnicas de fabricante: COP, SCOP y temperatura de impulsión
- CTE — Documento Básico HE (eficiencia energética)
- CNMC — precios de electricidad, gas natural y gasóleo
Aviso. El dimensionado de una bomba de calor exige cálculo de cargas térmicas de la vivienda por un técnico. PlacasSolaresESP informa, no diseña instalaciones.
